잠에서 깬 뒤 눈가에 소량의 마른 눈곱이 붙는 것은 흔할 수 있습니다. 다만 눈곱이 갑자기 늘거나 눈을 불편해하는 모습이 함께 보이면 단순한 먼지나 털 자극으로 단정하지 말고 눈 상태를 살펴야 합니다. 눈곱의 색만으로 원인을 판단하기는 어렵습니다.
눈곱과 함께 확인할 신호
양쪽 눈에 소량의 맑거나 옅은 눈곱이 생기고 눈을 잘 뜨며 충혈이 없다면 우선 변화를 관찰할 수 있습니다. 반대로 한쪽 눈에서 계속 눈물이 흐르거나, 노랗거나 초록빛 분비물이 반복되거나, 눈꺼풀이 붓고 충혈되는 경우에는 진료를 고려하세요. 눈을 찡그리거나 자꾸 비비고, 눈 표면이 뿌옇게 보이는 증상은 통증이나 손상 가능성이 있어 빠르게 동물병원에 문의해야 합니다. 눈을 비비게 두면 자극이 더 커질 수 있으니 주의합니다.
집에서 닦을 때 주의할 점
손을 씻은 뒤 깨끗한 거즈에 미지근한 물을 적셔 눈 주변을 부드럽게 닦습니다. 눈 안쪽을 문지르거나 딱딱하게 굳은 눈곱을 억지로 떼지 마세요. 양쪽 눈을 닦을 때는 거즈를 따로 써 분비물이 옮지 않게 합니다. 사람용 안약이나 남은 동물용 안약은 원인에 맞지 않을 수 있으므로 임의로 넣지 않습니다. 반복되는 눈곱은 사진으로 변화와 발생 시점을 기록하면 진료 때 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
눈곱이 갈색이면 감염인가요?
색만으로 감염 여부를 알 수 없습니다. 눈물 자국이나 털에 묻은 분비물이 갈색으로 보일 수도 있으므로 충혈, 통증, 분비물의 지속 여부를 함께 살펴야 합니다.
목욕 후 눈곱이 생겼는데 지켜봐도 될까요?
샴푸나 물이 눈에 들어가 일시적으로 자극될 수 있습니다. 눈을 잘 뜨고 증상이 가라앉는지 확인하되, 계속 비비거나 충혈·눈물이 이어지면 동물병원에 문의하세요.